雇佣童工既为法律所禁止，亦为社会道德所不容。
教育是主要面向孩子们的事业。拿教育当摇钱树，直接间接是拿孩子们当摇钱树。而拿孩子们当摇钱树，与雇佣童工，二者在实质上究竟能有多大分别？
无论是富，无论是穷，大人都只有为孩子花钱的义务，而决无从孩子身上掏钱的权利。这个道理千古不易。所以，中国老百姓无论怎样穷，怎样苦，也往往要从牙缝里挤出钱来，供孩子上学念书。他们很清楚——只有这样才可能从根本上改变命运，才可能拥有未来。
连老百姓都懂的道理，运用到国家政策层面，应该不是什么难事。
运用到国家政策层面，毫无疑问，教育只应该是公益事业，是烧钱的事业。但当下教育行业反而成了暴利行业，而且竟然在十大暴利行业中名列前茅。甚至据一些教育专家保守测算，十年的教育乱收费已经从孩子们的口袋里搜走了2000多亿元。
真叫人欲哭无泪。
诚然，当下是市场经济时代。但市场经济时代并不意味着什么都要市场化。市场逻辑只对商品生产、商品交换领域适用。上帝的归上帝，恺撒的归恺撒；同样也可以说，市场的归市场，公益的归公益。不把公益的逻辑强加给市场，也不把市场的逻辑强加给公益。二者井水不犯河水，才是一个社会的正常秩序。
诚然，当下是以经济建设为中心的时代。但经济建设为中心并不意味着把一切社会事业工具化，把一切社会事业沦为经济发展的工具。以人为本已构成国家的基本价值指标，经济建设为中心不应背离以人为本的原则。教育以及学术、文化、公共卫生诸项公益事业，以人的发展为根本旨趣，决不能以牺牲这些公益事业为代价，即以牺牲人的发展为代价来换取经济的增长。
这些本来是天经地义。但不能不承认，多年来一直存在理论上的混乱，主要表现为对政府公共职能的认识误区。即便在市场经济国家，为社会提供充分的公益服务，以此保障人的发展，也仍然是政府不可推卸的职责。而在我们这个社会主义国家，某些人却反而把教育以及学术、文化、公共卫生诸项公益事业，一方面当成包袱，极力削减对它们的财政投入；另一方面把它们当做发展经济、拉动GDP的“火车头”。教育以及学术、文化、公共卫生诸项公益事业因此不仅长期贫血，而且以贫血之躯，承载了许多原本就不属于它们的巨大负荷。教育异化，以及学术、文化、公共卫生诸项公益事业的异化，也就是逻辑发展的必然。
教育乱收费现在已为举国上下同声谴责，但教育乱收费不过是教育异化的表象，还不是教育异化最可怕的后果。教育是主要面向孩子们的事业，教育异化最可怕的后果因此只能是孩子们的异化，人的异化。而人的异化将从根本上动摇我们民族的未来。
所幸，形势正在起变化，教育异化开始得到纠正。教育部部长最近宣布，未来几年中，中国的教育投入将持续增长，力争达到GDP的4%。这应该是重重云雾中透出的一丝令人振奋的阳光。但仅仅增加教育投入还是不够的，当下的中国教育明显负荷过重，因此尤其需要减负，即尤其需要把教育从经济发展火车头的序列中解脱出来，回归到公益的本来位置上，以致力于人的发展为其主要功能。
以人为本已构成国家的基本价值指标，而如果没有教育以及学术、文化、公共卫生诸项事业的健康发展，就不可能有人的健康发展。正是在这个意义上，我们要大声疾呼——
以人为本，请自教育始！！！
五柳村2003/01/09收到
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